Uma antiga narrativa atribui a origem de Itaberaí ao capitão-mor Salvador Pedroso de Campos, proprietário da Fazenda Palmital.
Ele seria um homem tão rico que utilizava pratos, talheres, copos e bandejas de ouro. Também teria enterrado frascos cheios do metal precioso sob árvores de suas propriedades.
De acordo com a versão tradicional, Salvador construiu um pequeno curral próximo à estrada. Viajantes e moradores passaram a utilizar aquele curral como ponto de referência, chamando a região de Curralinho.
O capitão-mor também teria doado terras para o patrimônio de Nossa Senhora da Abadia. Uma capela foi edificada e, ao redor dela, apareceram as primeiras casas.
A pesquisa histórica, entretanto, encontrou documentos indicando que a povoação surgiu pelo trabalho coletivo de roceiros e que Salvador Pedroso chegou quando o núcleo já estava em formação. Por isso, sua condição de fundador deve ser compreendida como um mito de origem, não como fato definitivamente comprovado.
O estudo da UFG demonstra como essa versão foi construída e incorporada à identidade de Itaberaí em Os tempos míticos das cidades goianas
