Maria era uma jovem que vivia em Catalão e estava próxima de se casar. Para todos, ela e o noivo formavam um casal apaixonado, unido por promessas de amor e por planos de construir uma família.
Entretanto, quando Maria já se encontrava no final da gravidez, o noivo descobriu que a criança poderia ser filha de outro homem. Dominado pelo ciúme e pela raiva, ele levou a jovem até um lugar afastado e a matou.
Para esconder o crime, enterrou o corpo aos pés de uma árvore. Depois, sem conseguir suportar o peso do que havia feito, tirou a própria vida. Antes, deixou um bilhete confessando que também havia matado sua noiva.
A polícia realizou buscas, mas o corpo de Maria nunca foi encontrado. O terreno foi examinado e diferentes pontos foram escavados, porém não havia sinal da jovem nem da criança.
Aproximadamente nove meses depois do assassinato, a árvore começou a mudar. Seu tronco engrossou de maneira incomum, formando uma grande saliência arredondada. Vista de determinado ângulo, parecia possuir a barriga de uma mulher grávida.
Os moradores passaram a acreditar que Maria havia sido enterrada exatamente naquele lugar. A árvore teria absorvido a presença da jovem e da criança que não chegou a nascer.
Depois da meia-noite, pessoas que passavam sozinhas pelas proximidades diziam escutar o choro de um bebê. O som parecia sair de dentro do tronco. Quando alguém se aproximava, o choro cessava, mas os galhos começavam a se movimentar mesmo quando não havia vento.
Outros afirmavam ver uma jovem sentada sobre um dos galhos. Ela mantinha o rosto triste e olhava fixamente para a parte dilatada da árvore. Quando era chamada, desaparecia entre as folhas.
A árvore ficou conhecida como Barriguda. Para algumas pessoas, seu formato era apenas um fenômeno natural. Para outras, representava o túmulo que a polícia nunca conseguiu localizar e a lembrança de uma mãe que continuava procurando pelo filho.
